Birrificio

Con il termine birrificio si identifica l'edificio o più in generale il luogo dove viene prodotta birra: dai pochi metri quadri di un microbirrificio casalingo all'intera zona industriale di una città, il birrificio comprende tutte le fasi del business della birra, dalla produzione vera e propria sino alla distribuzione e alla vendita.

Pensando alla parola birrificio la mente corre immediatamente ai tradizionali produttori di birra a livello industriale, con enormi stabilimenti suddivisi in aree ben distinte e un elevato grado di automazione: Heineken, Forst, Menabrea, Peroni sono tutti grandi marchi dell'industria birraia, conosciuti ed apprezzati in tutto il mondo.

Accanto a questi giganti, negli ultimi decenni si è assistito a un notevole sviluppo del modello del birrificio artigianale, favorito dalla possibilità, a partire dagli anni Novanta, di produrre birra in casa a fini non commerciali e dalla conseguente maggiore diffusione di informazioni e nozioni che hanno risvegliato la curiosità degli italiani e dato una grossa spinta alla diffusione di una vera e propria cultura della birra.

Oggi in Italia si possono contare oltre 750 microbirrifici in attività, dediti alla produzione di birra artigianale di ottima qualità, frutto della creatività e della fantasia dei maestri birrai, oltre che alla riproduzione e reinterpretazione delle classiche birre belghe, inglesi o tedesche.

Il sempre maggior apprezzamento che questi birrifici artigianali ricevono da parte dei consumatori ha incrementato notevolmente la loro attività e favorito la diffusione delle birre artigianali anche negli scaffali dei grandi supermercati, sempre attenti a soddisfare le esigenze dei loro clienti. Per questo motivo molti microbirrifici, tipicamente a conduzione familiare, si sono dovuti attrezzare per poter gestire una rete di vendita all'ingrosso di birra artigianale e produrne una quantità sufficiente a soddisfare le esigenze del mercato.

Molti microbirrifici, invece, hanno preferito mantenere la loro dimensione originaria, apportando soltanto piccoli cambiamenti per adattarsi alle nuove esigenze: all'originaria produzione di quantitativi limitati di birra hanno affiancato un'attività di vendita al dettaglio della birra artigianale prodotta, attraverso il classico negozio o il più moderno brewpub, dove si consuma in loco la birra prodotta dal birrificio. In sostanza, sono diventati delle birrerie con birrificio annesso. Un'altra possibile direzione di sviluppo dei piccoli birrifici è quella di creare delle tap room, ovvero delle sale all'interno dello stabilimento in cui offrire ai clienti una degustazione della birra artigianale prodotta, illustrandone caratteristiche e tecniche di produzione.